عسير

عسير إقليم في غرب الجزيرة العربية، سُمّي باسم اتحاد من القبائل في سلسلة السراة. وقد تكوّن مفهوم الإقليم المستقل الواقع بين الحجاز واليمن في القرن التاسع عشر، وهو اليوم الاستعمال الرسمي في السعودية: فالاسم «عسير» يشمل المرتفعات من النماص جنوبًا إلى نجران، و«تهامة عسير» يشمل سهول البحر الأحمر من القحمة إلى حدود اليمن. ¹

تمتد سلسلة السراة من الطائف إلى اليمن دون انقطاع. صخرها الأساسي بلوري، لكن النشاط البركاني في بعض مناطق الصدوع أنتج حقولًا من الحمم، وأحدها يصل إلى البحر الأحمر جنوب حلي، وكان في وقت ما الحد الطبيعي بين الحجاز واليمن. ويقع خط التصريف الرئيسي على بعد نحو 50 إلى 75 كيلومترًا من الساحل، ويرتفع إلى أكثر من ألفي متر، مع قمم تزيد على ثلاثة آلاف متر. وقد شقّت الأمطار الآتية من أطراف الرياح الموسمية أخاديد عميقة في المنحدرات الحادة المطلة على البحر. أما المنحدر الشرقي الأخف فيتبع مناطق الصدوع شمالًا مكوّنًا أنظمة الأودية في بيشة وتثليث، ثم تنعطف شرقًا إلى وادي الدواسر، وقد تتبّع فيلبي على امتدادها درب الفيل. ²

عاصمة المرتفعات أبها، وهي مركز اتحاد عسير الذي يضم بني مغيد وبني مالك وعلكم وربيعة ورفيدة. ومن الجماعات المهمة الأخرى رجال ألمع على المنحدرات الغربية، وشهران شمال أبها، وعناصر من كهلان، منهم عبيدة، من أبها جنوبًا حتى زهران. ³

على ساحل تهامة عسير، المكسوّ بالشعاب المرجانية، ثغور صغيرة هي القحمة والشقيق وجازان (المسماة في المصادر القديمة جازان)، وهي عاصمة الإقليم، ويشمل الإقليم أيضًا أرخبيل فرسان. وفي الداخل من جازان منطقة زراعية تحيط بأم الخشب (بيش) وصبيا وأبي عريش، ومن الأودية الكبيرة التي تصب في سهل تهامة وادي بيش وضمد. وتنتشر المدرجات الزراعية في المرتفعات، حيث تسمح نحو ثلاثين سنتيمترًا من الأمطار في السنة بزراعة الحبوب والفواكه، ويُزرع البن قرب الحدود اليمنية، ويُزرع القات على سفوح جبل فيفاء. ³

قسم التاريخ في المادة مبعثر وغير مرتب في المسح، فلم يُلخّص هنا. ومن مراجع المادة كتيب الأميرالية عن الجزيرة العربية، وكتاب فيلبي «مرتفعات الجزيرة العربية»، ورحلة ثيسيجر عبر تهامة. ⁴