العوالق

العوالق، جمع عوالك، اتحاد قبلي وإقليم، وهو أقصى مناطق محمية عدن الغربية شرقًا. وتحدّه من الغرب مناطق الفقلي والعوضلي والبيحاني، ومن الشرق منطقة الضبيعي في إرقة، وسلطنة الوحيدي في بَلْحَاف، ومنطقة غير محددة، ومعها الدِّيرْدان وعرمة (أورما) مع شبوة، والبُرَيْك. ويقسم وادي العوالق الكبير البلاد، أي كَوْر العوضلي، إلى نصفين مختلفين اختلافًا كبيرًا. ¹

وتبلغ مساحة العوالق العليا نحو 100,000 كيلومتر مربع، وسكانها بين 30,000 و50,000 نسمة، وهي أغنى المنطقتين وأقواهما. والمناخ استوائي، والأرض الخصبة تنتج القمح والذرة والتبغ والنيلة. وتنتمي إلى هذا الاتحاد أرض المهاجر في الشمال، ويضم الفروع: ربيز، وحمام، وديّان، وداكار. ويقيم سلطان العوالق العليا في أنصاب (نشاب). أما الاتحاد الكبير الآخر، المعان، فيتجمع حول بلدة يشبوم القديمة، وفيها يقيم شيخ العوالق العليا، وهو دائمًا من المعان كالسلطان. ومن بطونه: عتيق، وسليمان، وتوسلة، ومكرحة، وثوبان، وهي في غالبها قبائل مستقلة تحب القتال، وكثيرًا ما تُجند للعمل خارج البلاد. ووقّع البريطانيون معاهدات سنة 1903م مع شيخ يشبوم محسن بن فريد، وسنة 1904م مع سلطان أنصاب عوض بن صالح. ²

وتبلغ مساحة العوالق السفلى نحو 80,000 كيلومتر مربع، وسكانها بين 12,000 و15,000 نسمة، وهي جافة في الغالب؛ ونادرًا ما يكفي المطر في الجبال لتجري الأودية. وأهم نظام وادٍ فيها وادي الأحور، ويسمى أيضًا عتروب، ويتكون من التقاء وادي دياهر القادم من دثينة ووادي ديكا الذي يمر بمرتفعات منقعة. ويعيش فيها عشائر حميرية، وهي الكَمُوش في وادي لبخة، وأهل شمعة في مَحْفِد جنوب يشبوم، ولهم سلطة على بدو قبيلة با كاظم المنتشرين في الغرب والجنوب. ويقيم السلطان في الأحور (حوار)، على بعد نحو خمسة كيلومترات من الساحل. وقد جُدّدت المعاهدة مع البريطانيين سنة 1888م سنة 1944م على يد السلطان عيدروس بن علي الذي قُتل سنة 1948م؛ وأدى اتفاق المستشارين إلى أمن أفضل وانتعاش الزراعة والتجارة، وفيها مهبط للطائرات ومحطة لاسلكية. ³