عبد الرحمن بن إبراهيم سوري

عبد الرحمن بن إبراهيم سوري (1762 – 6 يوليو 1829) أمير وقائد عسكري فولاني من فوتا جلون في غينيا، أُسر سنة 1788 وبِيع إلى تجار الرقيق، فقضى أربعين عاما عبدا قرب ناتشيز في ولاية ميسيسيبي الأمريكية. سمّاه مالكه توماس فوستر «الأمير»، وهو اللقب الذي عُرف به. حُرّر سنة 1828 بعد أن طلب سلطان المغرب من الرئيس الأمريكي جون كوينسي آدامز التدخل لصالحه، وأبحر إلى ليبيريا سنة 1829 لجمع المال لتحرير أبنائه، فتوفي فيها بعد أشهر.¹²

هو ابن إبراهيم سوري، الألمامي الذي وحّد الاتحاد الإسلامي في فوتا جلون سنة 1776 وجعل تيمبو عاصمته. تضع المقالة الإنجليزية، استنادا إلى سيرة ألان أوستن، ولادته في تمبكتو سنة 1762 وتقول إن الأسرة انتقلت إلى تيمبو وهو في الخامسة؛ أما المقالتان العربية والفرنسية وويكي بيانات فتضع ولادته في تيمبو نفسها، وهذا الخلاف مسجل في سجل البيانات. تلقى تعليمه في مدارس تمبكتو وجيني، وتكلم أربع لغات أفريقية على الأقل إلى جانب العربية. وانضم سنة 1781 إلى جيش والده حتى صار قائد كتيبة، وفي سنة 1788، وهو يقود ألفي فارس في حملة ضد الهيبوه، وقع في كمين وأُصيب وأُسر، وبِيع إلى سفينة الرقيق «أفريكا».³¹²

شُحن عبر دومينيكا ونيو أورلينز وبِيع في ناتشيز إلى مزارع القطن توماس فوستر. رفض في البداية العمل في الحقول، وفرّ بعد جلده مرارا واختبأ أسابيع، ثم عاد باختياره. وعلى مدى ثمانية وثلاثين عاما صار المشرف الموثوق على ماشية المزرعة وقطنها، وسُمح له ببيع خضرواته الخاصة في سوق واشنطن بميسيسيبي. وفي يوم عيد الميلاد سنة 1794 تزوج إيزابيلا، وهي امرأة كان فوستر يستعبدها أيضا، ورُزقا تسعة أبناء. وفي سنة 1807 التقى في ذلك السوق مصادفة بالدكتور جون كوتس كوكس، وهو جراح سفينة أيرلندي كان قد أُوي ستة أشهر في بيت والده في تيمبو. حاول كوكس بقية حياته شراء حرية سوري، وجدّد ابنه المحاولة بعده، فرفض فوستر كليهما لأنه عدّه لا غنى عنه.³

في سنة 1826، بتشجيع من الصحفي أندرو مارشاك، كتب سوري بالعربية إلى أسرته في أفريقيا. فسافرت الرسالة عبر السيناتور توماس ريد إلى القنصلية الأمريكية في المغرب، فعرضها القنصل على سلطان المغرب، فطلب السلطان من الرئيس آدامز ووزير الخارجية هنري كلاي التدخل، عارضا إطلاق سراح أمريكيين محتجزين في المغرب في المقابل. وفي سنة 1828 وافق فوستر على تحرير سوري دون مقابل، بشرط أن يغادر إلى أفريقيا؛ واشتُريت حرية إيزابيلا بمئتي دولار جُمعت في ناتشيز. وقبل الإبحار جال الزوجان عشرة أشهر في مدن الشمال يجمعان المال لشراء حرية أبنائهما وأحفادهما، فجمعا نحو أربعة آلاف من العشرة آلاف دولار المطلوبة، وأبحرا من نورفولك في 9 فبراير 1829 على متن السفينة «هاريت» التابعة لجمعية الاستعمار الأمريكية والمتوجهة إلى ليبيريا. وبعد أربعة أشهر من وصوله إلى مونروفيا توفي سوري بالحمى في 6 يوليو 1829 عن نحو سبعة وستين عاما، دون أن يرى فوتا جلون أو أبناءه مرة أخرى. وبما جمعه هو وإيزابيلا حُرّر اثنان من أبنائهما مع أسرتيهما، فالتحقا بها في مونروفيا في السنة التالية لوفاته.³¹

تصف المقالات الإنجليزية والعربية والفرنسية، كلٌّ مستقلا، سوري بأنه مسلم: أمير فولاني مسلم تكوّن بالدراسة الإسلامية، وتسميه المقالة الأردية حاكما مسلما. وتروي المقالة الإنجليزية أيضا ملمس سنواته الأمريكية: حضر قداديس المعمدانيين مع أسرته، وقد انضمت إيزابيلا إلى الكنيسة المعمدانية، مع اعتراضه على عقيدة التثليث لمخالفتها لإيمان الإسلام الذي نشأ عليه؛ وتقول المقالة إنه جمع التبرعات متظاهرا بأنه اعتنق المسيحية بالكامل، وإنه ما إن لاحت له أفريقيا حتى عاد إلى ممارسة الإسلام كاملة. ولا يسمّي أي مصدر من المصادر المستشارة مذهبا فقهيا أو فرعا أو طريقة له شخصيا، ولذلك تُسجَّل عقيدته في سجل البيانات بأنها غير معروفة، مع حفظ هذا المسار كاملا.³⁴⁵

أعاد كتاب تيري ألفورد «أمير بين العبيد» (1977) بناء حياته من الوثائق وشهادات معاصريه، وحمل فيلم أندريا كالين بالاسم نفسه (2007)، المنتج لشبكة بي بي إس، قصته إلى جمهور أوسع. ويعيش أحفاده في مونروفيا وفي الولايات المتحدة، وقد أقاموا تجمعا عائليا سنة 2006.¹³

• كيانات المصادر المعرّفة المذكورة أعلاه، المسجلة في data/source/.
• يجب أن تكون مراجعات هذه المقالة مؤرخة، وأن تسمّي المصدر الذي غيّر كل واقعة.