أحمد زويل

أحمد حسن زويل (26 فبراير 1946 – 2 أغسطس 2016) كيميائي مصري أمريكي، وُلد في دمنهور بمصر وتوفي في باسادينا بولاية كاليفورنيا. أسّس علمًا جديدًا هو كيمياء الفيمتو (Femtochemistry) حتى لُقّب «أبو كيمياء الفيمتو»، ونال جائزة نوبل في الكيمياء سنة 1999 منفردًا «لدراساته في الحالات الانتقالية للتفاعلات الكيميائية باستخدام مطيافية الفيمتوثانية»، فكان أول مصري وعربي ينال جائزة نوبل في فرع علمي، وأول أفريقي ينالها في الكيمياء. ^{1 2}

وُلد أحمد زويل في دمنهور في 26 فبراير 1946، وانتقلت أسرته إلى دسوق وهو في الرابعة من عمره فنشأ فيها؛ وتذكر صفحة حقائق نوبل أنه نشأ في الإسكندرية. التحق بجامعة الإسكندرية، فحصل منها على البكالوريوس سنة 1967 بتقدير امتياز، ثم على الماجستير في علم الضوء (البصريات)، وعمل معيدًا في الجامعة. ^{1 2 3}

سافر إلى الولايات المتحدة فأكمل الدكتوراه في جامعة بنسلفانيا تحت إشراف روبن م. هوخستراسر. وتختلف المصادر في السنة الدقيقة لإتمامها: يذكر إطار المعلومات في ويكيبيديا الإنجليزية رسالته مؤرخة بسنة 1975، بينما تذكر مصادر أخرى 1973 أو 1974، فيسجل المتحف النطاق ولا يحسمه. ثم عمل باحثًا ما بعد الدكتوراه في جامعة كاليفورنيا في بيركلي بتوجيه من تشارلز ب. هاريس في السنتين 1974–1976. ^{1 3}

انضم زويل إلى هيئة التدريس في معهد كاليفورنيا للتقنية (Caltech) سنة 1976 وبقي فيه بقية حياته، وحصل على الجنسية الأمريكية في 5 مارس 1982، وشغل منصب أول أستاذ لكرسي لينوس بولينغ للفيزياء الكيميائية سنة 1990، وأدار مركز البيولوجيا الفيزيائية لعلوم وتقنيات السرعات الفائقة. ^{1 2}

في أواخر الثمانينيات ابتكر تقنية التحليل الطيفي بالليزر بنبضات الفيمتوثانية (النبضة والرصد) التي أتاحت لأول مرة تصوير الذرات وهي تتحرك أثناء التفاعل الكيميائي ورصد الحالات الانتقالية لحظة حدوثها، فأسّس بذلك كيمياء الفيمتو. وطوّر لاحقًا المجهر الإلكتروني رباعي الأبعاد لتصوير التغيرات البنيوية فائقة السرعة. ¹

نشر أكثر من 700 بحث علمي وأربعة عشر كتابًا، وانتُخب عضوًا في مجلس مستشاري الرئيس أوباما للعلوم والتقنية، وكان من أوائل المبعوثين العلميين الأمريكيين إلى العالم الإسلامي، وسافر إلى الشرق الأوسط مبعوثًا علميًا من سنة 2009. ¹

أبرز إنجازه العلمي تأسيس كيمياء الفيمتو، ومن أجلها نال جائزة نوبل في الكيمياء سنة 1999 منفردًا (الحصة 1/1). ومن جوائزه وتكريماته: جائزة الملك فيصل العالمية للعلوم سنة 1989، وجائزة وولف في الكيمياء سنة 1993، وقلادة النيل العظمى سنة 1999، وعضوية الجمعية الملكية البريطانية سنة 2001، وجائزة ألبرت أينشتاين العالمية للعلوم سنة 2006، وميدالية أوثمر الذهبية سنة 2009، وميدالية بريستلي وميدالية ديفي سنة 2011، إضافة إلى أكثر من ثلاثين دكتوراه فخرية. ^{2 1}

وفي مصر أسس مدينة زويل للعلوم والتكنولوجيا، وهي مؤسسة بحثية وتعليمية أُعلنت سنة 2000 وأُعيد إحياؤها سنة 2011، وتبرع زويل بقيمة جائزته نوبل لدعم إنشائها. ¹

كان روبن م. هوخستراسر مشرفه في الدكتوراه في جامعة بنسلفانيا، وتشارلز ب. هاريس مرشده في بيركلي، وارتبط اسمه في كالتك بكرسي لينوس بولينغ، عالم الكيمياء الحائز نوبل مرتين. لا توجد في المتحف بعد سجلات مستقلة لهذه الشخصيات، فتُذكر هنا في المتن دون روابط؛ أما علاقته بمكانتي ولادته ونشأته فمسجلة في بيانات السجل. ^{1 2}

ينبغي أن يُقرأ هذا القسم بوصفه عرضًا لمواقف مختلفة منقولة عن المصادر، وليس حكمًا من المتحف عليها.

بعد اندلاع احتجاجات يناير 2011 في مصر عاد زويل إلى بلاده، وانضم إلى لجنة اقترحت إصلاحات دستورية، ولعب دور الوسيط في مرحلة مضطربة، ودار حديث إعلامي عن احتمال ترشحه للرئاسة فنفى ذلك مرارًا، مؤكدًا أنه يريد فقط خدمة مصر في مجال العلم وأن يموت عالمًا. ¹

من كتبه سيرته الذاتية «رحلة عبر الزمن» (Voyage Through Time: Walks of Life to the Nobel Prize) الصادرة عن دار النشر العلمي العالمية (World Scientific) سنة 2002، والتي ظهرت في سبع عشرة لغة وطبعة، ويرصد فيها نشأته في دسوق والإسكندرية ومسيرته إلى نوبل ومنهجه في العلم وفي تطوير البحث العلمي في العالم النامي. ^{4 1}

تزوج زويل مرتين: الأولى مرفت سنة 1967 وله منها ابنتان، مها وأماني، وانفصلا سنة 1979؛ والثانية ديما فحام، وهي سورية، سنة 1989، وله منها ابنان، نبيل وهاني. ولن ينشر المتحف تفاصيل أسرية أبعد مما يلزم لفهم عمله. ¹

توفي أحمد زويل في باسادينا بولاية كاليفورنيا في 2 أغسطس 2016 عن سبعين عامًا؛ ولم يُعلن سبب دقيق للوفاة، وكان يتعافى من السرطان في سنواته الأخيرة. أُقيمت له في القاهرة جنازة عسكرية في 7 أغسطس 2016 في مسجد المشير طنطاوي بحضور الرئيس عبد الفتاح السيسي، وأمّ صلاة الجنازة مفتي الجمهورية الأسبق علي جمعة، ودُفن في مقبرة الأسرة بمدينة 6 أكتوبر. بقي اسمه مرتبطًا بكيمياء الفيمتو وبمدينة زويل للعلوم والتكنولوجيا وبكونه أول عربي ينال جائزة نوبل في العلوم. ^{1 3}

• المصادر المعرّفة المستشهد بها أعلاه، وهي مسجلة في data/source/.
• ترجمات وتعديلات لاحقة للمقال تحتاج إلى مراجعة دورية مع تواريخ تحديث واضحة.