نيكولاس سعيد

نيكولاس سعيد (نحو 1836 – 1882) رحّالة ومترجم وجندي ومؤلف كانوري، وُلد باسم محمد علي بن سعيد في كوكاوا بإمبراطورية بورنو، وهو ابن الجنرال الشهير باركا غانا. استُعبد صبيا ونُقل عبر الصحراء الكبرى، فخدم أسيادا عثمانيين ثم أميرا روسيا، واعتنق المسيحية بعماد في ريغا سنة 1855، وهاجر إلى الولايات المتحدة، وقاتل رقيبا في فوج ماساتشوستس الخامس والخمسين أثناء الحرب الأهلية الأمريكية، وكتب سيرته الذاتية عن حياته في خمس قارات. ^{1 2}

وُلد في كوكاوا (كوكا) قرب بحيرة تشاد، لأبيه باركا غانا، الجنرال ذي القوة الهائلة الذي خدم الملك محمد الأمين الكانمي وشهد الرحّالة ديكسون دينهام بطولاته ضد خلافة سوكوتو، ولأمه داليا، وهي امرأة من شعب ماندارا ربّته. وكان صبيا في نحو الثانية عشرة حين رأى الباحث الألماني هاينريش بارت يصل إلى كوكاوا مع قافلة من فزان، فهرب منه إذ سمع أن البيض من أكلة لحوم البشر. ثم أسره الطوارق — وتؤرخ المقالة الفرنسية أسره بسنة 1851 — فبيع لتاجر كانمبو من كاتسينا، ونُقل عبر الصحراء إلى مرزق ثم طرابلس، وسافر مع أحد أسياده إلى مكة حاجا قبل أن يُباع مرات بين أرستقراطيين عثمانيين، منهم الوزير مصطفى رشيد باشا. ^{1 2}

اشتراه السفير الروسي في القسطنطينية، الأمير ألكسندر منشيكوف، ليعتقه، فلما وصل روسيا، حيث كان الرق ملغيا، صار حرا عند وصوله. وتعلّم الروسية في بيت الأمير نيكولاي تروبتسكوي، وهناك عُمّد في ريغا في 31 أكتوبر 1855، فغيّر اسمه من محمد علي إلى نيكولاس وصار مسيحيا أرثوذكسيا. وتسجل المقالة الإنجليزية أيضا، تبعا لسيرته الذاتية، تحوله من الإسلام إلى المسيحية في ريغا. ثم تعلّم الإنجليزية والألمانية والإيطالية والفرنسية، وحين كتب مذكراته كان يذكر إلماما أو إتقانا للكانورية والماندارا والعربية والتركية والروسية والألمانية والإيطالية والفرنسية، وشيئا من الأرمنية. ^{1 2}

وصل إلى الولايات المتحدة سنة 1860، وفي سنة 1863 التحق بفوج ماساتشوستس التطوعي الخامس والخمسين — وتذكر المقالة الفرنسية الرابع والخمسين أيضا — وترقّى إلى رقيب في جيش الاتحاد، وخدم حتى سنة 1865. وبخلاف أكثر الأمريكيين الأفارقة في ذلك الجيش، لم يُستعبد هو ولا أحد من أسلافه في الولايات المتحدة قط: فقد هاجر طوعا وتطوّع للقتال. وقرب نهاية الحرب طلب إلحاقه بالمصلحة الطبية ليدرس الطب. وبقيت صورة له ببزته العسكرية. ^{1 2}

تذكر رواية من سنة 1867 أنه تزوج امرأة أمريكية؛ واستقر في سانت ستيفنز بألاباما، حيث كتب مذكراته، وهي سيرة ندد فيها بعدوان عثمان دان فوديو على وطنه بورنو وروى حجه وأسفاره وتحوله. ولأنه كان يعيش في جنوب عصر إعادة الإعمار، لم يفصح في مذكراته عن خدمته في جيش الاتحاد. وسنواته الأخيرة غير واضحة؛ فإحدى الروايات تجعل وفاته في براونزفيل بولاية تينيسي سنة 1882، وتسجل المقالة الفرنسية السنة والمكان معا بعلامة استفهام. ^{1 2}

تعبر حياة سعيد عقيدتين، ويسجل المتحف مساره لا تسطيحه. فقد وُلد ونشأ مسلما في بورنو وحج إلى مكة وهو شاب مستعبَد. ثم تسجل مقالتان مستقلتان المنعطف نفسه من مصادر مختلفة: عُمّد في ريغا سنة 1855، واتخذ اسما مسيحيا وعاش بعدها مسيحيا أرثوذكسيا — في روسيا وفي أمريكا وفي سيرته الذاتية نفسها التي يعرض فيها التحول بكلماته. فانتماؤه المسجل هو المسيحية، استنادا إلى عماده الموثق وحياته اللاحقة، مع حفظ ولادته ونشأته المسلمتين هنا. ^{1 2}