حفريات متحف المتروبوليتان في نيسابور (1935–1940، 1947)

اختارت البعثة الإيرانية لمتحف المتروبوليتان للفن مدينة نيسابور القديمة في خراسان لأن المصادر العربية والفارسية تذكر أنها أسست في العصر الساساني وأنها كانت في العصر الإسلامي مدينة عظيمة مزدهرة الصناعات. ¹ وبدأت سنة 1935م بحفريات تجريبية بعد فحص أولي قام به ويلكنسون، ثم استمرت على نفقة صندوق روجرز حتى 1940م، مع موسم أخير سنة 1947م. ^{1 2}

أخرجت الحفريات فخارًا كثيرًا وزجاجًا ومعادن ونقودًا وزخارف جدارية من الآجر والجص المنقوش والملون والتصاوير. ² وفي تبه «سبز پوشان» بيوت صغيرة متلاصقة ذات أفنية، زُيّن بعضها بإزارات من الجص المنقوش، ووجد فيها 376 قطعة نقدية متفرقة، أكثرها من القرن الثامن وأوائل التاسع للميلاد. ⁴ وفي «تبه مدرسة» مصلى بمحراب جُدد مرارًا وأضيفت إليه مئذنة من الآجر في القرن الحادي عشر أو الثاني عشر، ومجمع واسع بقاعات وأروقة يرجح ويلكنسون أنه مقر رسمي بدأه عبد الله بن طاهر وأعاد بناءه عمرو بن الليث ثم قُسم في العصر الساماني. ^{5 6} وفي «تبه القناة» بيوت صغيرة ومحراب مستطيل بين عمودين وحمام بتصاوير جدارية، وأفران أنتجت الفخار المزجج بالقلويات. ⁷

لم تجد البعثة أثرًا حقيقيًا لنيسابور الساسانية؛ ويرى ويلكنسون أن المدينة الساسانية كانت خارج كل ما حُفر، ويخالف رأي ريتشارد بوليت أن «تبه ألب أرسلان» هو القلعة الساسانية، لأن حفريات البعثة التجريبية فيه لم تخرج شيئًا ساسانيًا ظاهرًا، ولأن الحفر فيه منذ مائة سنة لم يخرج آثارًا ساسانية. ³ ويقول إن أيًا من المواقع لم يكن عامرًا قبل أواخر القرن الثامن، وإن أكثرها خرب حين دمر المغول نيسابور والشاذياخ سنة 1221م. ⁸

يأسف ويلكنسون لأن الموقع بعد انتهاء البعثة فُتح للنهب التجاري، فـ«تبه مدرسة» مثلًا خُرّب بالحفر التجاري، ويقول إن نيسابور كانت تستحق مصيرًا أفضل من الموت بالنهب. ^{9 6}