قسطنطين الحادي عشر باليولوغ

قسطنطين الحادي عشر، آخر أباطرة بيزنطة، قاد دفاع القسطنطينية ضد محمد الفاتح سنة 857هـ/1453م.

استمات في محاولات ثني السلطان بالأموال والهدايا، ثم طلب المساعدات من أوروبا وعلى رأسها البابا، فمال إلى إعلان وحدة الكنيسة الأرثوذكسية مع الكاثوليكية فأغضب ذلك جمهور الأرثوذكس حتى قال بعض زعمائهم: «إنني أفضل أن أشاهد في ديار البيزنط عمائم الترك على أن أشاهد القبعة اللاتينية» ¹.

أشار عليه معاونوه مرتين بالخروج لطلب النجدات فرفض مصرّاً على أن يكون مصيره مصير شعبه ². ولما عرض عليه الفاتح تسليم المدينة بأمان له ولأهله أجاب: يدفع الجزية أما القسطنطينية فأقسم أن يدافع عنها إلى آخر نفس، «فإما أن يحفظ عرشه أو يدفن تحت أسوارها» ³.

لما رأى الأعلام العثمانية على الأبراج خلع ملابسه حتى لا يُعرف ونزل عن حصانه وقاتل حتى قُتل في ساحة المعركة يوم الثلاثاء 20 جمادى الأولى 857هـ/29 مايو 1453م ⁴.