أستراباذ

استرآباد، جسے استرآباد بھی لکھا جاتا ہے، شمالی ایران کا ایک شہر ہے جو بحیرۂ خزر کے جنوب مشرقی کونے سے تقریباً 37 کلومیٹر مشرق میں، گرگان دریا کی ایک شاخ پر واقع ہے۔ یہ سطح سمندر سے تقریباً 115 میٹر بلندی پر ایک میدان میں ہے، البرز کے ایک پہاڑی سلسلے کے دامن سے تین میل کے فاصلے پر، اور میدان شمال میں ترکمان بیابانوں تک جاتا ہے۔ اب شہر کو گرگان کہا جاتا ہے، جسے شمال مشرق کے قدیم گرگان (عربی: جرجان) سے خلط نہیں کرنا چاہیے۔ اسلام سے پہلے کی تاریخ معلوم نہیں؛ مورتمان اسے قدیم زدراکرتا سے شناخت کرتے ہیں۔ نام کی اصل واضح نہیں، اور عوامی اشتقاق اسے فارسی لفظ «ستارہ» سے جوڑتا ہے۔ ¹

اسلامی دور میں استرآباد گرگان صوبے کا دوسرا شہر تھا اور اس کی قسمت دارالحکومت گرگان کے ساتھ جڑی رہی۔ عربوں نے خلافت عثمان میں صوبے پر چھاپے مارے، اور معاویہ کے دور میں سعید بن عثمان کے ذریعے دوبارہ؛ مگر یہ اس وقت تک فتح نہ ہوا جب تک یزید بن مہلب نے 98ھ (716ء) میں علاقے کے حکمران ترکوں کو شکست نہ دی۔ ایک روایت کے مطابق یزید نے استرآباد کو «استرک» نامی گاؤں کی جگہ پر بسایا۔ اموی اور عباسی دونوں ادوار میں گرگان میں بغاوتیں بار بار ہوئیں۔ مؤرخین شہر کا ذکر کم ہی کرتے ہیں۔ اصطخری اسے ریشم کا مرکز بتاتے ہیں، اور حدود العالم کے مطابق اس کے لوگ دو زبانیں بولتے تھے، جن میں سے ایک غالباً حروفی فرقے کے لہجے میں محفوظ ہے۔ ¹

ایران کی منگول فتح کے بعد استرآباد اس علاقے کا سب سے اہم شہر بن گیا اور گرگان کی جگہ لے لی۔ صوبہ آخری ایلخانیوں، تیموریوں اور مقامی ترک قبائلی سرداروں کے درمیان کشمکش کا میدان رہا۔ اس دوران ترکمانوں کا قبیلہ کدر استرآباد میں سب سے طاقتور ہو گیا، اور مادّے کے مطابق نادر شاہ اور آغا محمد نے شہر میں عمارتیں بنوائیں (اس جملے کا اسکین کچھ دھندلا ہے)۔ میدانی ہونے کی وجہ سے شہر بار بار چھاپوں کی زد میں رہا۔ شہر میں بہت سی مسجدیں اور زیارتگاہیں تھیں، اور اسے «دار المؤمنین» کہا جاتا تھا، غالباً وہاں بہت سے سادات کے رہنے کی وجہ سے۔ رضا شاہ کے دور میں اس کا نام گرگان رکھا گیا؛ 1950ء میں اس کی آبادی تقریباً 25,000 تھی۔ ¹

قاجاری دور میں استرآباد کا صوبہ شمال میں گرگان دریا، جنوب میں البرز، مغرب میں بحیرۂ خزر اور مازندران، اور مشرق میں ضلع جاجرم سے گھرا ہوا تھا۔ اس کا ایک پہاڑی علاقہ ہے جو پانی اور درختوں سے بھرا ہے، اور ایک زرخیز میدان جو شمال کی طرف صحرا بن جاتا ہے۔ یہاں گندم اور تمباکو کاشت ہوتے ہیں؛ پہاڑوں اور شہروں میں فارسی بولنے والے غالب ہیں اور میدانوں میں ترکمان۔ ²