The horizon circle

دائرة الأفق هي الحد الفاصل بين ما يُرى من السماء فوق الأرض وما يخفى منها تحت الأرض، ويكون قطبها على سمت الرأس ¹. وهي من الدوائر العظام التي تنصّف السماء ¹.

يصف الفرغاني الأفق بأنه الدائرة التي تفصل بين الظاهر والخفي من السماء، وقطبه نقطة سمت الرأس ¹. ولأن الأرض صغيرة جداً بالنسبة إلى السماء، فإن الأفق يقسم السماء بنصفين ³.

يبيّن الفرغاني أن الأفق لا ينصّف من الدوائر الموازية لمعدل النهار إلا دائرة معدل النهار نفسها، أما سائر الموازيات فينقسم كل واحد منها بقسمين غير متساويين، فيكون القسم الشمالي فوق الأرض أعظم إذا كانت الدائرة شمالية، والقسم الجنوبي تحت الأرض أعظم إذا كانت جنوبية ²⁴. وهذا الانقسام هو سبب اختلاف طول النهار والليل بين الصيف والشتاء ⁴.

عند الاستواء يمر الأفق بقطبي معدل النهار، فيكون الليل والنهار متساويين أبداً ³². وعند القطب يتطابق الأفق مع معدل النهار، فتدور السماء كدوران الرحى موازية للأفق، ولا يظهر من السماء إلا نصفها الشمالي ⁵⁶.

• المؤلف (الفرغاني): تعريف الأفق وخواصه مأخوذة من الهيئة اليونانية والعربية المشهورة، ولا يذكر فيها خلافاً.
• لم يُضف بعد: مناقشة الأفق عند غير الهيئيين، وعند أهل الكلام الذين يقولون بأن السماء مسطحة؛ تُضاف من مصادر أخرى قبل الاستعمال.