نہرِ سویز

نہرِ سویز برزخِ سویز کے پار بحیرۂ روم کو بحیرۂ احمر سے ملاتی ہے۔ اسلامی دائرۃ المعارف اسے شہر سویز کے مقالے میں بیان کرتا ہے، جو بحیرۂ احمر کے شمالی سرے پر بندرگاہ ہے اور نہر میں جنوب کی طرف سے داخلے کا دروازہ بنا۔ ^{1 2} یہ اندراج اسی بیان کی پیروی کرتا ہے اور کسی اور ماخذ پر نہیں۔

مقالے کے مطابق 1840ء کی دہائی کے آغاز میں فرڈیننڈ دی لیسپس نے بحیرۂ روم سے بحیرۂ احمر تک نئی نہر کھودنے کے امکان پر مزید تحقیق کی۔ انہوں نے لوپیر کے 1808ء اور لینان دی بیلفون کے 1821ء کے شائع کردہ سابقہ منصوبوں اور ایک پرانی پیمائش سے کام لیا جس کی بعد میں تصحیح ہوئی اور جو بحیرۂ احمر کو بحیرۂ روم سے تقریباً 9 میٹر بلند بتاتی تھی۔ پھر دی لیسپس نے اپنی تجویز مصر کے والی سعید پاشا کو پیش کی، جنہیں بیلفون کے سینٹ سیمونی مطالعاتی گروہ اور 1846ء میں قائم ہونے والے مصری یورپی کمیشن کی رائے کی تائید حاصل تھی کہ برزخِ سویز سے نہر نکالنا ممکن ہے۔ ¹

5 جنوری 1856ء کو سعید نے امتیازی اجازت نامے پر دستخط کیے، اس امید پر، جیسا کہ مقالہ کہتا ہے، کہ نہر مصر کو سلطنتِ عثمانیہ سے زیادہ آزاد کرنے کی ان کی خواہش کو مضبوط کرے گی۔ ¹ تین سال کی رقم جمع کرنے اور سیاسی جھگڑوں کے بعد، جن میں عثمانی حاکمیت کا سوال بھی تھا، 1858ء میں پیرس میں نپولین سوم کی حمایت سے نہرِ سویز کی کمپنی قائم ہوئی۔ وقت کے ساتھ فرانسیسی کاروباریوں نے آدھے سے زیادہ حصص خرید لیے، اور سعید کو، جنہوں نے ابتدا میں 21 فیصد لیے تھے، 1860ء ہی میں کچھ حصص بیچنا پڑے۔ ¹

کھدائی 22 اپریل 1859ء کو شروع ہوئی اور مصری حکومت نے نہر کے علاقے میں کام کے لیے 25 ہزار کسان بھرتی کیے۔ ¹ اسی دوران قاہرہ سے اسماعیلیہ کے علاقے تک میٹھے پانی کی نہر کھودی گئی جو اس قدیم نہر کے راستے پر تھی جو فرعونی دور کے آخر میں بحیرۂ احمر کو نیل سے ملاتی تھی اور دوسری صدی ہجری/آٹھویں صدی عیسوی تک کئی بار بحال کی گئی؛ اسے کھودنے میں پانچ سال لگے۔ ¹ 1863ء کے بعد مشینوں کے آنے سے بنیادی ڈھانچہ اور کام کے حالات بہت بہتر ہوئے۔ ¹

نہر 16 نومبر 1869ء کو کھلی۔ تب تک تعمیر کا خرچ تقریباً 19 ملین پاؤنڈ سٹرلنگ ہو چکا تھا جس کا ایک تہائی مصری حکومت نے ادا کیا۔ نہر اب «کمپنی یونیورسل ڈو کینال مارٹیم دی سویز» کی ملکیت تھی جو نہر کے ساتھ دوسری املاک پر بھی قابض تھی۔ ¹ شدید مالی مشکلات کے سبب مصری خدیو اسماعیل پاشا کو اپنے حصص برطانوی حکومت کو بیچنا پڑے۔ ¹ کھدائی کے بعد سویز سے تقریباً 3 کلومیٹر جنوب میں نہر کے دہانے پر دو مستقل مصنوعی بندرگاہیں بنائی گئیں جو پہلے پورٹ ابراہیم اور پورٹ توفیق کہلاتی تھیں۔ ¹

کھلنے کے وقت نہر 164 کلومیٹر لمبی اور 52 میٹر چوڑی تھی؛ 1982ء میں اس کی لمبائی 195 کلومیٹر اور چوڑائی 164 میٹر تھی، جس سے 1980ء میں 150 ہزار رجسٹرڈ ٹن تک کے ٹینکر گزر سکتے تھے۔ ¹

29 اکتوبر 1888ء کے معاہدۂ قسطنطنیہ نے جنگ کے وقت بھی نہر میں جہاز رانی کی آزادی کی ضمانت دی، اور مصری حکومت نے 24 اپریل 1952ء کو اسے دوبارہ تسلیم کیا۔ ¹ 1882ء سے 1954ء تک نہر کا علاقہ برطانوی فوجی تعیناتی کا علاقہ رہا۔ 10 اکتوبر 1954ء کے انگریز مصری معاہدے کے تحت برطانویوں کو بیس ماہ میں علاقہ خالی کرنا تھا، اور 26 جولائی 1956ء کو مصری حکومت نے نہر کو قومیا لیا۔ ¹ مقالہ مزید کہتا ہے کہ 1956ء کے بحرانِ سویز میں شہر سویز پر قبضہ نہیں ہوا اور اس پر چند ہی بمباریاں ہوئیں، مگر 1967ء اور بالخصوص 1973ء کی مصری اسرائیلی جنگوں نے اسے تباہ کر دیا۔ 1967ء سے 1975ء تک نہر بند رہی اور سویز تقریباً مردہ شہر بنا رہا۔ ²

مقالہ اپنے اعداد و شمار ضمناً دیتا ہے اور نہر کا الگ علاج نہیں کرتا: مثلاً وہ بتاتا ہے کہ کھلنے پر چوڑائی 52 میٹر تھی مگر یہ نہیں بتاتا کہ چوڑائی کیسے ناپی گئی۔ لینان دی بیلفون کے سوا انجینیروں کے نام، مرنے والے مزدوروں کی تعداد اور قومیانے کی تفصیلات استعمال شدہ مقامات میں نہیں ملتیں۔ مقالے کی کتابیات میں نہر پر کئی مفصل تصانیف درج ہیں، جن میں شارل رو، فارنی اور بطرس غالی کی کتابیں شامل ہیں۔ ²