علماء ومهندسون من العالم الإسلامي

قد يكون الإسهام كتابًا أو آلة أو منهجًا أو سؤالًا. اسأل عن كل شخص تلقاه: ماذا أضاف؟ ومن يقول ذلك؟ وما الذي لا يدّعيه السجل له؟

مشهد واحد من حياة ابن الهيثم هو مشروع لم يتم. تؤكد دائرة المعارف الإسلامية أن سيرته فيها ثغرات كثيرة ². وتذكر أنه في عهد الخليفة الفاطمي الحاكم، من 386 إلى 411هـ/996 إلى 1021م، قصد مصر وحاول تنظيم جريان النيل. ثم ترك المهمة حين أدرك استحالتها، مع خوفه من غضب الخليفة ². وبعد وفاة الخليفة عاد إلى القاهرة، وكان يتكسب بنسخ المخطوطات العلمية، وبخاصة الرياضية ². وتبلغ مصنفاته في المقالة أكثر من مئة عنوان، ومعظمها في الرياضيات والفيزياء ².

لا يحفظ أي من السجلين جملة يقول فيها العالم لماذا عمل. أما ابن الهيثم فترى المقالة في كتبه معرفة عميقة بالمؤلفين اليونان، وبخاصة بطليموس، الذي حرّر كتبه ودرسها ونقدها ². وأما الجزري فتصفه TDV مهندساً يعنى بتحسين ما سبقه، وتذكر كتاباً كتبه بطلب الأمير ناصر الدين محمود ³. وفي الحالين تُظهر السجلات ما اشتغل به الرجل ومن أين بدأ، ولا تقول ما الذي حرّكه.

في أي اتجاه يسير الضوء حين نرى؟ تقول مقالة دائرة المعارف الإسلامية إن ابن الهيثم رأى، مثل ابن سينا والبيروني، أن الأشعة تنطلق من المرئي إلى العين لا العكس، خلافاً لما ذهب إليه إقليدس وبطليموس والكندي ⁴. وسجل المتحف يذكر رواية المقالة ولا يحكم بين الرأيين، وما ذهب إليه الأقدمون كذلك من رواية المقالة.

تقول المقالة نفسها إن سيرته فيها ثغرات كثيرة ². حتى وفاته تُؤرَّخ بطريقين. فدائرة المعارف الإسلامية تذكرها سنة 430هـ/1039م، وتناقش TDV أخبار الوفاة وشاهداً بخطه سنة 432هـ/1040م، ولا تجعلها تاريخاً قطعياً واحداً ^2 5. وأما الجزري فصورة ساعة الفيل عنده ورقة متأخرة مؤرخة 715هـ/1315م، وليست آلة باقية من حياته ⁶. اسأل عن كل معلومة: هل هي من يد الرجل نفسه، أم من رواية لاحقة؟

ترك ابن الهيثم مشروع النيل حين أدرك استحالته. هل يُعدّ إدراك أن مشروعاً ما لا يمكن أن ينجح مساهمة في العلم، وكيف تجيب من يقول إن ما يُبنى أو يُكتشف هو وحده الذي يُحسب؟

• ابن الهيثم: حياته ومصنفاته ومواضع اختلاف المصادر.
• الجزري: كتابه في الآلات ومن طلبه.
• علم المناظر: العلم الذي درسه ابن الهيثم بأحوال الضوء الثلاثة: الإشراق على الاستقامة والانعكاس والانعطاف.
• نموذج الفارسي لقوس قزح بكرة الماء: عمل العالم الذي راجع «المناظر».