قياس النهر من أجل المزرعة

فكّر في المعلومات التي يحتاجها مجتمع زراعي مقدّمًا، ومن يجمعها، ومن يستعملها.

المقياس بئر مبطنة بالحجر، مستديرة في أسفلها مربعة في أعلاها، تتصل بالنيل من جهة الشرق بثلاثة أنفاق جانبية على مستويات مختلفة ². وفي وسطها عمود قياس رخامي مثمن، مقسوم تسع عشرة ذراعاً، وعلامة الذراع السادسة عشرة هي منسوب الفيضان المثالي ². وكان المقياس يقيس ارتفاع ماء النيل أيام الفيضان السنوي، وكانت قراءاته أساساً في تقدير سياسة الري ³. ورمّم أحمد بن طولون المقياس بين سنتي 872 و873م، ومحا اسم الخليفة المتوكل من شريط كتابة كوفية فيه؛ ويقرأ يومانز ذلك رغبةً منه في فصل نفسه ومصر عن الخلافة العباسية ².

يقول يومانز إن القراءات كانت أساساً في تقدير سياسة الري، ولا يذكر السجل ما كانت هذه السياسة ولا من انتفع بها. فإذا كانت الذراع السادسة عشرة هي منسوب الفيضان المثالي، فأي قرارات عن الماء والأرض قد يبنيها حاكم على قراءة دونها بكثير أو فوقها بكثير، وماذا تحتاج أن تعرف قبل أن تصفها بالعدل؟

• مقياس النيل بجزيرة الروضة: البئر والأنفاق والعمود.
• أحمد بن طولون: الذي رمّمه ضمن مشاريعه المائية.
• المتوكل: الخليفة الذي أمر ببنائه.